» Mario Rigoni Stern
Par Cristina Noacco
Les pages de Mario Rigoni Stern, Vénitien d'ascendance autrichienne, sont imprégnées d'une immense compassion.

Mario Rigoni Stern, vénitien d'ascendance autrichienne, est né en 1921. Il commence sa vie professionnelle comme employé au cadastre et, en 1938, il s'engage dans le conflit de la Seconde
Guerre mondiale. Il combat en France, en Grèce, en Albanie et en Russie. Il est fait prisonnier par les Allemands en 1943, mais il parvient à s'évader et à rejoindre à pied son pays natal. C'est cette expérience qu'il raconte dans son premier roman, Il sergente nella neve (1953), l'un des livres les plus remarquables du deuxième après-guerre italien. Il publie ensuite Il bosco degli urogalli (1962) et d'autres romans consacrés à la guerre, comme Ritorno sul Don (1973), Storia di Tönle (1978, Premio Campiello) et L'anno della vittoria (1985). Il quitte son emploi au cadastre en 1969 mais continue à vivre sur le plateau d'Asiago, en témoignant, dans ses ouvrages successifs, d'un grand amour pour sa terre (Uomini, boschi e api, 1980 ; Il libro degli animali, 1990 ; Arboreto selvatico, 1991 et Le stagioni di Giacomo, 1995). Les pages de Mario Rigoni Stern sont imprégnées d'une immense compassion. Pour les animaux, mulets et chevaux embrigadés dans des batailles d'hommes qui ne les concernaient pas, ou encore coqs de bruyère et faisans qu'il a pris le temps d'observer dans les bois de ses montagnes. Compassion, surtout, pour les hommes, ce qui en fait un défenseur des valeurs universelles de liberté et de fraternité.

Les saisons de Giacomo
Dans Les saisons de Giacomo, l'auteur peint le portrait d'un garçon qui a été son camarade de jeu dans un village du plateau d'Asiago, en Vénétie, décimé et dévasté par la Grande Guerre. Les adultes comme les plus jeunes y travaillent en tant que récupérateurs d'éclats d'obus qu'ils revendent aux commerçants de métaux, quand ils ne partent pas s'engager dans les mines de Lorraine. En même temps qu'il témoigne d'une tradition rurale forte de ses valeurs et de ses traditions, Giacomo assiste à la montée du nouveau régime fasciste, nourri d'idéologie guerrière et impérialiste. Mobilisé pendant la deuxième guerre mondiale, il sera envoyé sur le front russe, sans espoir de retour. Évitant le risque de l'emphase, l'auteur présente, dans cet extrait, la décadence des traditions rurales et alpines archaïques de la Vénétie face au nouveau désastre politique imminent : lors de la foire de Saint Matthieu, patron du village, les enfants, futurs soldats, assistent à l'achat des porcelets et les dirigent vers les enclos, tandis que les adultes constatent les conséquences économiques de la guerre menée par le Duce en Abyssinie. Par dessus les paroles des hommes et les bruits des animaux, retentit le son des cloches du village, symbole d'une vie simple et unissant l'homme à son environnement, avant que ce dernier ne soit réduit en lieu de mémoire ou en centre de villégiature.

Tous les livres de Mario Rigoni Stern ont été traduits en français. Les plus connus sont :
- Histoire de Tönle, trad. par Claude Ambroise et Sabina Zanaon Dal Bo, Verdier, 1988.
- Le sergent dans la neige, trad. par Noël Calef, 10/18, n° 2634, 1995.
- Retour sur le Don, trad. par Marie-Hélène Angelini, Desjonquères, 1999.
- L'année de la victoire, trad. par Claude Ambroise et Sabina Zanon Dal Bo, 10/18,
n° 3187, 2000.
- Sentiers sous la neige, trad. par Monique Baccelli, La Fosse aux ours, 2000.
- Les saisons de Giacomo, trad. par Claude Ambroise et Sabina Zanon Dal Bo, Laffont,
1999 ; 10/18, n° 3268, 2001.

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