» Le lac Majeur : un rêve les yeux ouverts
Par Rocco Femia et Marcella Rinaldi
"Si tu as un cœur et une chemise", disait souvent Stendhal en parcourant ce pays, "vends la chemise et va voir les rives du lac Majeur".

C'est ici justement que Stendhal a écrit son célèbre chef-d'œuvre "La Chartreuse de Parme". Le romancier français a été le premier d'une longue théorie d'artistes, de poètes, de lettrés ou d'architectes attirés par une lieu sur lequel ils ont laissé un riche patrimoine culturel et artistique, toujours objet d'admiration, des Palais Borromée au Colosse San Carlo à Arona, pour ne citer que quelques exemples. Elle est longue, en effet, la liste des personnalités qui ont fréquenté ces terres. De Stendhal à Hemingway, de Léonard de Vinci à Fogazzare, de Dostoïevski à la reine Victoria et à d'Annunzio. Avant même Stendhal, voici ce qu'écrivait Montesquieu en 1754 : " Souvent l'âme est surprise de ne pas pouvoir concilier ce qu'elle voit avec ce qu'elle a déjà vu. En Italie, il y a un grand lac appelé Majeur, c'est une mer de dimensions réduites dont les rives n'offrent qu'un spectacle sauvage. À quinze milles de la rive, au milieu du lac, se trouvent deux îles (…) appelées Borromée, qui sont à mon avis le lieu le plus enchanteur du monde. "
On peut dire que le grand romancier français du siècle des Lumières avait vu juste. Microclimat (on en arrive à des caractéristiques quasi tropicales), végétation et paysage d'un milieu extraordinaire, même si l'attrait principal est exercé par le lac lui-même et ses îles splendides qui forment, avec les Castelli di Cannero et l'îlot de San Giovanni Battista (où vécu Arturo Toscanini), un archipel extraordinaire : Isola Bella, Isola dei Pescatori et Isola Madre. La plus grande des trois est l'Isola Madre, la plus évocatrice aussi et la plus paisible dans son atmosphère recueillie, silencieuse, enchantée. D'elle, Gustave Flaubert a écrit : " Paradis terrestre. C'est le lieu le plus voluptueux que j'ai vu, où la nature vous charme de mille séductions. " L'île est particulièrement célèbre pour ses plantations d'azalées, de rhododendrons et de camélias, mais aussi pour le plus grand spécimen d'Europe de cyprès du Cachemire (plus de 200 ans). L'Isola Madre est en fait une vaste et luxueuse maison du XVIIIe siècle. Son immense jardin est rempli de surprises ; on y rencontre des paons, des perroquets, des faisans en liberté qui vivent parmi les végétaux d'Australie, du Tibet, de Birmanie. Un phénomène de réfraction des eaux fait que la chaleur et l'humidité se concentrent sur cette île.

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