» Les femmes dans l’immigration italienne
Le cas du bassin de Longwy-Villerupt
(fin du XIXe siècle - début des années 60)
Par Claire Villaume Canfora
La place des femmes dans l’émigration/ immigration italienne ? Fondamentale, ça va de soi ! Oui, mais voilà une de ces vérités toujours bonnes à dire et à redire. Trop souvent oubliées des études sur le sujet ou présentes « en creux » alors qu’on généralise l’expérience masculine de la migration, les femmes émigrées ont pourtant joué un rôle bien spécifique.

L’étude de la place et du rôle des femmes dans l’immigration et l’intégration des immigrés italiens a souvent été négligée par la plupart des chercheurs. Beaucoup d’ouvrages font référence aux nombreuses contributions apportées par les immigrées italiennes, ainsi qu’à leurs difficiles conditions de vie, mais ne poussent pas l’analyse au-delà de ces simples constatations. Francesca Massarotto-Raouik parle, en effet, d’emigrazione invisibile. Or, cette omission constitue un biais considérable par rapport à ce qu’a été la réalité. Ces considérations m’ont poussée, il y a une dizaine d’années, à effectuer des recherches sur le vécu des immigrées italiennes, en me basant sur les témoignages directs ou indirects des acteurs et actrices de cette immigration. Dans le cadre d’une étude plus large sur le rôle de la famille dans l’intégration des immigrés italiens du bassin de Longwy-Villerupt, j’ai essayé de montrer que la femme italienne a été un maillon indispensable à la cohésion de la famille et à son insertion dans la société française : « Maman, comme toutes les mères latines était le pilier de la maison » (Angela Simons).
Les interviews ont été réalisées dans un espace géographiquement limité, à savoir le nord de la Meurthe-et-Moselle, à la frontière avec la Belgique et le Luxembourg. Cependant, les résultats de cette recherche peuvent être étendus à d’autres régions françaises, qui ont connu un niveau semblable de concentration d’immigrés italiens. En effet, les réactions, qui ont suivi la publication de cette étude sur les immigrés italiens du bassin de Longwy-Villerupt, confirment bien que cette histoire spécifique concerne également d’autres populations italiennes en France. Mon père, coauteur du livre, et moi avons reçu de nombreuses lettres d’immigrés italiens, envoyées des quatre coins de la France, dans lesquelles leurs auteurs nous expliquaient qu’ils retrouvaient leur histoire personnelle à travers les témoignages transcrits dans le livre.

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