» Imperia, une rivièra d’or
Par Flavio Apriglianese
Tout comme son huile qui est la marque de son histoire et de sa saveur.

Couleurs voyantes et parfums intenses, comme ceux des fleurs. Saveurs riches et fortes comme celles des pâtes et de l’huile, préparée avec des olives qui naissent et grossissent sous le soleil de cette terre léchée par la mer. Imperia est vraiment un microcosme parfait où se fondent deux univers : celui du port pittoresque de San Maurizio, qui se dévoile, avec ses maisons sur l’eau, et qui conserve toutes les atmosphères du passé ; et puis il y a celui, plus moderne, d’Oneglia, qui, du haut de ses collines, surveille, souverain et toujours affairé, le temps qui s’écoule. Le plus souvent, on connaît Imperia pour un événement très particulier : L’infiorata, à l’occasion de la Fête-Dieu le 2 juin, lorsque la ville revêt son habit de fête. Une étendue infinie de pétales de fleurs multicolores, disposés selon une mise en scène parfaite de dessins et de formes, tapisse la rue principale du Port San Maurizio, pour disparaître ensuite sous les pas de la lente avancée de la procession traditionnelle. Mais Imperia surprend toute l’année, même en hiver, avec ses couchers de soleil qui se teintent de mille et une nuances. Qui ne s’est pas émerveillé, au moins une fois, sur le parcours de l’autoroute qui, après Menton, mène à Vintimille pour arriver à Imperia ? Le port possède un charme tout particulier, comme s’il était hors du temps, avec ses restaurants de poisson traditionnels, cachés sous les arcades, juste devant le bord de mer, avec ses petites places typiques. Des escaliers de toute taille remontent vers la montagne, et se fondent au milieu des couleurs pastel des maisons, où des femmes étendent flegmatiquent leur linge. Bercés par la brise marine, qui elle seule sait éveiller et charmer les sens, on découvre des monuments d’une incroyable beauté, comme le Dôme de San Maurizio, la plus grande église en Ligurie, construite en 1781, le couvent des Clarisses du 18e siècle, où il convient de s’attarder longuement sous le merveilleux portique à arcades. À Oneglia, on retrouve au contraire le vacarme citadin. Il est le miroir qui reflète la face plus moderne d’Imperia. Sur la Piazza Dante, on peut se promener entre les arcades qui encerclent la fontaine centrale, construite en 1820 et appelée Rondò, à cause de sa forme arrondie. Si on lève les yeux, on peut apercevoir le Palais Communal, de forme pseudomédiévale et achevé, entre diverses adversités, seulement en 1890. Sur la petite tour centrale, on distingue les armoiries d’Oneglia.
Le palais est aujourd’hui le siège de bureaux communaux et d’associations culturelles. La commune avait son siège ici, jusqu’à ce que, en 1923, la ville soit unifiée au Port San Maurizio. Non loin de là, sur la Piazza De Amicis, on découvre un autre palais important. C’est ici que naquit, en 1846, l’écrivain De Amicis, connu entre autre pour son livre Cuore. Le Palais du Tribunal, lui aussi très beau, aujourd’hui siège des bureaux judiciaires, frappe par son architecture sévère. Les arcades s’arrêtent devant l’édifice qui est certainement le plus populaire de toute la ville d’Imperia : Le Palais Doria, vieille habitation de seigneurs féodaux, transformée en demeure seigneuriale de la Renaissance. Ici naquit, en 1466, un autre personnage célèbre : Andrea Doria, grand amiral et homme politique, qui passa la majeure partie de sa vie en mer et en voyage, avant de retourner dans sa ville en 1538. Et c’est justement entre ces murs qu’il reçut des invités aussi fameux que Paul III et l’Empereur Charles V.

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