» Bassano del Grappa, une ville d’eau-de-vie
par Christian Davenuti
À une petite heure de route de Trento, en descendant vers le sud-est en direction de Vicenza et de la plaine vénète, on trouve sur son chemin Bassano del Grappa. Une situation particulière de passage obligé entre la plaine et les grandes vallées de communication, sur une anse du Brenta, fleuve sinueux qui descend ensuite vers Padoue et la lagune de Venise : Bassano a toujours été tiraillée entre une vie tranquille de petite centre commerçant, et les tensions de l’Histoire. Aujourd’hui, on y vit d’autant mieux que l’on sait apprécier à sa juste valeur cette sérénité retrouvée…
Au centre, le pont. Puis les toits de tuile des maisons qui semblent faire la course au fil des rues. Des arbres d’un vert intense jouant autour d’une église. Au milieu de cette église, un adorable petit cloître. Des arbres jouant autour d’une villa qui recèle d’antiques mystères. Le charme diffus d’un bourg, entre les montagnes au loin, le fleuve et les arbres. À Bassano del Grappa, le temps s’écoule au rythme lent du Brenta, le fleuve qui la traverse : lent, léger et délicat.
Ce petit bijou, précieuse arabesque de rues et de ruelles nichée au cœur des douces ondulations de la campagne vénète, réserve des images qui semblent surgies d’un tableau d’un autre temps, où les teintes à l’aquarelle se fondent avec douceur. Ce n’est pas un hasard si par le passé ce paysage a inspiré les tableaux de Jacopo dal Ponte, dit il Bassano, fierté de la peinture locale du XVIe siècle, dont on peut admirer les œuvres au musée communal, dans l’église de la Sainte Trinité et dans diverses églises des alentours. Le bourg ancien, les églises, les villas des grandes familles, aident à comprendre la culture et le style de vie des bassanesi.
À l’approche de Noël, une atmosphère toute particulière envahit la ville : une
fine brume descend entre les maisons, les jours raccourcissent, et avec le soir
vient l’envie de se réfugier dans une vieille osteria pour déguster les saveurs
du terroir ou se réchauffer avec une fine et forte grappa. La ville toute entière
est en fête, elle revêt son habit de lumière et se peuple de petits ânes et de
Pères Noël. Sur Piazza Libertà, les enfants accourrent vers le beau manège du
XIXe, tandis que l’on dresse le traditionnel arbre de Noël. Sur toutes les places,
grandes et petites, un superbe marché s’installe à partir du premier dimanche
de l’Avent, avec une foule d’étals qui proposent, outre les produits locaux typiques,
des boules de verre, des décorations, des crèches, ainsi que des créations recherchées.
Grâce à sa position startégique, Bassano peut vanter une longue tradition commerciale
et artisanale, comme en témoignent les nombreuses boutiques qui animent les rues
du centre. Les célèbres céramiques et les splendides bijoux des excellents orfèvres
locaux luisent dans les vitrines, à côté de précieuses gravures et des meubles
de style que l’on sait si bien fabriquer par ici. Mais le savoir-faire pour lequel
on connaît le mieux Bassano est bien entendu celui de la grappa. Celle-ci trône
en reine dans la ville.
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