» Civita di Bagnoregio, la ville qui se meurt
Par Susanna Capalbo
Notre promenade à la découverte des plus beaux bourgs d’Italie continue. Aux confins des régions du Latium et de l’Ombrie, dans la province de Viterbe, se cache une perle rare : Civita di Bagnoregio. Un petit bourg de cinq âmes seulement qui, avec ténacité, tend à renaître de ses cendres.

Sans le pont piétonnier qui la relie au reste du monde, on dirait une île. Une île en son genre, non pas entourée par la mer mais par la Valle dei Calanchi, célèbre à cause d’un phénomène d’érosion qui lui donne un air de Grand Canyon. Une vallée où dominent le blanc et le gris bleu des argiles, tachetée du jaune des genêts et du vert des châtaigniers. Civita di Bagnoregio, un petit bourg médiéval, aux confins du Latium et de l’Ombrie, entre Viterbe et Orvieto, se dresse sur une colline de tuf, comme suspendue entre ciel et terre, immergée dans le calme et le silence de la nature.
Le regroupement des maisons, serrées les unes contre les autres, semblant s’agripper l’une à l’autre pour ne pas tomber dans le vide, compose un tableau extraordinaire. Il semble impossible de croire qu'elles étaient rattachées, jusqu'à la fin du XVIIème siècle à l'actuel Bagnoregio. Alors, étrusque, cette petite ville était une puissante forteresse sous la domination romaine, elle occupait une position stratégique entre la Via Cassia, qui reliait Rome à Florence, et la Via Flaminia qui longeait le Tibre. Au moyen âge, c'était un centre religieux et administratif florissant. C'est à la fin du XVIIème siècle qu'a commencé son lent déclin, et l'on peut aisément en comprendre la raison. Civita est battie sur une couche friable de tuf volcanique qui s'appuie sur un socle argileux fragilisé par de fréquentes secousses sismiques...

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