» Cividale: une ville qui s'est moquée du Diable
Par Claudio Mattaloni
Ce n’est certainement pas un privilège ordinaire que de prétendre avoir donné son nom à toute une région. La ville de Cividale peut le faire.

Cette localité, stratégiquement installée pour défendre les passages du nord-est et habitée depuis les temps préhistoriques, fait son entrée dans l’histoire officielle lorsque Jules César, vers 50 avant J.-C., en fait un centre militaire et commercial en lui donnant le nom de Forum Julii (le marché de Jules). Son importance s’accroît à mesure que décline celle d’Aquileia, la grande métropole romaine et, en l’an 568, les Lombards en font la capitale du premier duché qu’ils établissent dans la péninsule italienne. La ville prend le nom de Civitas Austriae, qui deviendra ensuite Cividale, alors que sa dénomination originelle désignera le Frioul tout entier.

Dans cette région, elle garde une position dominante, y compris après la défaite des Lombards devant les Francs en 776 ; c’est un centre culturel vivant et actif qui accueille des personnalités illustres. Les patriarches, détenteurs du pouvoir religieux et temporel, confirment sa prééminence en y établissant pour plusieurs siècles leur résidence principale. Son centre fortifié est peu à peu enrichi de joyaux architecturaux et artistiques, conservés pour la plupart jusqu’à nos jours, et c’est ainsi que Cividale peut continuer à accueillir ses visiteurs en se parant toujours de ses somptueux habits d’ancienne capitale du Frioul.

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