» Udine: origine et devenir
Par Gianfranco Ellero
Udine, capitale et centre de gravité du Frioul, est une ville médiévale et donc relativement récente par rapport aux deux capitales antérieures de cette région, Aquileia et Cividale.

Avant la ville, au centre du Frioul, il y avait une colline solitaire au milieu d’une grande plaine, portant le nom latin archaïque de "ud" ; un lieu à usage militaire pour la surveillance et la défense et l’occupation humaine des environs pour l’agriculture.
Le nom d’Udine apparaît pour la première fois à la rampe de l’histoire le 11 juin 983, sur un diplôme d’Othon II qui énumère cinq châteaux du Frioul donnés à l’Eglise d’Aquileia. Udine n’était alors qu’un château fort, et même pas le plus important puisque, dans la liste d’Othon, il n’occupa que la quatrième place. Occupant depuis, il a fallu attendre deux cent quarante ans avant que ne commence le processus tumultueux du développement de la cité, au pied de la colline solitaire.

Le fondateur de la ville a été le patriarche d’Aquileia Bertoldt von Andechs, qui était aussi prince temporel de l’empire germanique du fait que, le 3 avril 1077, Henri IV, empereur d’Allemagne, avait décrété que l’évêque d’Aquileia devait être aussi le chef politique du Frioul, défini alors comme "principatus Italiae et imperii".
Le patriarche Bertoldt, titulaire du château d’Udine par concession impériale, avait voulu, en 1223, qu’au pied de la colline et à l’abri des fortifications fût organisé un marché ; en 1248, il accorda même l’exonération fiscale à ceux qui accepteraient de s’installer à proximité.

En un certain sens, Udine est une ville artificielle, née de la volonté d’un prince germanique qui a su exploiter avec succès et opportunément le déplacement vers l’ouest de l’axe commercial Venise – Graz, provoqué par la réouverture de l’ancienne voie romaine par la vallée du Fella qui s’appellera alors Canal du Fer (minerai importé des mines de Carinthie et de Styrie réactivées après l’an mille).

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