Les années 1970, en Italie, furent particulièrement marquées par la violence et le désordre : troubles politiques et économiques, manifestations étudiantes et syndicales, opposition d’extrême gauche et d’extrême droite, actions violentes de part et d’autre. L’Italie se cherche, cherche un système politique qui lui convienne, une place dans la nouvelle géopolitique internationale d’après-guerre. Revenons, aux côtés de l’historien Mirco Dondi, sur un épisode symptomatique et peu connu de cette période troublée.

L’une des tentatives d’attaque les plus sérieuses portées à la démocratie italienne eut lieu au cours de la nuit entre le 7 et le 8 décembre 1970 : il s’agit du coup d’État Borghese, du nom de son concepteur, Junio Valerio Borghese, déjà commandant, pendant la guerre civile, de l’un des corps les plus violents et les plus sanguinaires du front fasciste : celui de la Decima Mas.