Il est l’un des plus grands artistes de théâtre italien. À ses marionnettes, les pupi, hautes d’un mètre, il donne l’amour qu’il a des grands textes. Sa venue en France cet été est un événement.

Quand Mimmo Cuticchio croise François Mitterrand à l’Abbaye aux Dames de Saintes, en 1988, il lui lance : « Dans ma vie, j’ai plus souvent crié “Vive la France“ que “Vive l’Italie !“ La voix chaude et puissante qui s’adresse au Président français, il la prête depuis plus de soixante ans à des marionnettes appelées pupi qui, au cœur de Palerme, font revivre les aventures de Charlemagne et de ses Paladins. Si dans l’Hexagone la Geste de France est née au Moyen Âge, les pupi la chantent en Sicile depuis le début du XIX e siècle. « De votre révolution le sang a coulé, explique le puparo, mais pas chez nous. Jusqu’à l’unité d’Italie, les guerres des Francs contre les Sarrasins constituaient un récit qui contournait la censure des Bourbons d’Espagne, pour exprimer pacifiquement les aspirations du peuple à se libérer de l’ancien régime ». La Bastille, Versailles, Cuticchio en fait la connaissance vingt ans plus tôt, sous le général De Gaulle. Un an avant l’autre révolution, celle de 1968.

Pascal Corazza